Saint-Nicolas : 10 petites idées de cadeaux pour les enfants (et la tradition expliquée)
Le 6 décembre, bien avant le Père Noël, Saint-Nicolas passe dans les maisons de l'Est et du Nord de la France, de Belgique et du Luxembourg. Dans la nuit du 5 au 6 décembre, les enfants sages trouvent au matin des friandises et un petit cadeau dans leurs chaussons. Voici d'où vient cette fête, comment la préparer, et 10 idées de cadeaux Saint-Nicolas simples, classées par âge et par budget.
En bref
- Date : nuit du 5 au 6 décembre ; les cadeaux se découvrent le matin du 6.
- Où on la fête : Lorraine, Alsace, Franche-Comté, Ardennes, Nord, mais aussi Belgique, Luxembourg, Pays-Bas, Allemagne et Suisse.
- Le principe : de petits cadeaux et des douceurs, pas les « gros » cadeaux de Noël.
- Budget habituel : quelques euros à une vingtaine d'euros par enfant.
Qui est Saint-Nicolas ?
Saint-Nicolas s'inspire d'un personnage réel : Nicolas de Myre, un évêque né vers 270 à Patara, dans l'actuelle Turquie. Il serait mort un 6 décembre, en 343, ce qui explique la date de la fête. Ses reliques ont été transportées à Bari, en Italie, en 1087, puis une partie est arrivée en Lorraine.
Depuis 1477 et la bataille de Nancy, Saint-Nicolas est le saint patron de la Lorraine. C'est aussi le protecteur des enfants et des écoliers, à cause d'une légende célèbre où il ramène à la vie trois petits enfants. Chaque année, une procession aux flambeaux a lieu dans la basilique de Saint-Nicolas-de-Port, près de Nancy, le samedi le plus proche du 6 décembre.
Le Père Fouettard, l'âne et les chaussons : les traditions
Saint-Nicolas est représenté en évêque, avec une mitre, une crosse et une longue cape rouge. Il voyage avec son âne (un cheval blanc aux Pays-Bas et en Flandre) et avec le Père Fouettard, son compagnon sombre qui gronde les enfants désobéissants. Aujourd'hui, le Père Fouettard fait surtout partie du folklore : il donne un morceau de charbon pour rire, pas pour faire peur.
La veille au soir, les enfants déposent leurs chaussons ou leurs chaussures près de la cheminée, de la porte d'entrée ou de la porte de leur chambre. Ils laissent souvent une carotte pour l'âne, un dessin ou une lettre pour Saint-Nicolas. Au matin, la carotte a disparu et les chaussons sont pleins.
Ce que l'on trouve traditionnellement dans les chaussons :
- du pain d'épices, souvent à l'effigie de Saint-Nicolas ;
- des oranges, des clémentines, des pommes et des fruits secs ;
- des chocolats et des bonbons ;
- en Alsace, des manalas (petites brioches en forme de bonhomme) ;
- en Belgique, des spéculoos et des cougnous ;
- au Luxembourg, des boxemännchen, où Saint-Nicolas s'appelle Kleeschen.
Dans de nombreuses écoles de Lorraine et d'Alsace, un Saint-Nicolas en costume rend visite aux enfants, et des défilés ont lieu dans les villes, notamment à Nancy et Metz.
Saint-Nicolas ou Père Noël : quelle différence ?
Le Père Noël est en grande partie né de Saint-Nicolas : aux États-Unis, le Sinterklaas des colons néerlandais est devenu Santa Claus. Mais dans les familles qui fêtent les deux, les rôles sont bien séparés :
| Saint-Nicolas | Père Noël | |
|---|---|---|
| Date | Nuit du 5 au 6 décembre | Nuit du 24 au 25 décembre |
| Tenue | Évêque : mitre, crosse, cape | Habit rouge et bonnet |
| Compagnon | L'âne et le Père Fouettard | Les rennes et les lutins |
| Où l'on dépose les cadeaux | Dans les chaussons ou les chaussures | Sous le sapin |
| Type de cadeau | Douceurs et petit cadeau | Cadeaux principaux |
Le conseil le plus simple : garder la Saint-Nicolas pour les petites attentions et les gourmandises, et laisser Noël pour les cadeaux plus importants. Si vous préparez aussi un calendrier de l'Avent, nos 24 idées de petites surprises par âge vous aideront à ne pas offrir deux fois la même chose.
10 petites idées de cadeaux pour la Saint-Nicolas
1. Un pain d'épices à l'effigie de Saint-Nicolas
C'est LE cadeau traditionnel. Achetez-le chez le boulanger ou faites-le avec les enfants le 5 décembre après-midi, avec un emporte-pièce en forme de bonhomme et un glaçage blanc pour la barbe. Pour tous les âges, à partir de quelques euros.
2. Le panier gourmand de la tradition
Clémentines, noix, figues sèches, chocolats en forme de Saint-Nicolas, et la spécialité de votre région : manalas en Alsace, spéculoos ou cougnous en Belgique. Glissez le tout dans les chaussons ou dans un petit sac en tissu réutilisable.
3. Un livre sur la légende de Saint-Nicolas
Un album illustré pour les 2-6 ans, ou un conte un peu plus long pour les 7-10 ans. On le lit ensemble le soir du 5 décembre, avant de déposer les chaussons : c'est un rituel qui plaît beaucoup.
4. Une affiche personnalisée au prénom de l'enfant
Un petit cadeau qui reste après le chocolat : une affiche personnalisée avec le prénom de l'enfant, pour décorer sa chambre toute l'année. Vous remplissez le formulaire sur la fiche produit, et vous recevez le fichier par e-mail sous 24 h, 7 jours sur 7, week-end compris. La correction est gratuite si un détail ne va pas. Il suffit de l'imprimer et de l'encadrer, ou de la rouler avec un ruban dans le chausson.
Astuce délai : commandez au plus tard le 4 décembre pour avoir le temps d'imprimer. Pour d'autres idées de présentation, lisez comment offrir une affiche numérique sans que ça fasse cheap.
5. Une paire de chaussons neufs
Logique et utile : Saint-Nicolas apporte de nouveaux chaussons d'hiver, déjà remplis de friandises. Idéal pour les 1-5 ans, qui changent souvent de pointure.
6. Un petit jeu de société ou de cartes
Un jeu de cartes rapide, un mémo ou un petit jeu d'observation à partir de 4 ans. Il tient dans une chaussure et permet de jouer en famille le 6 au soir.
7. Un kit créatif d'hiver
Coloriages de Saint-Nicolas, gommettes, pâte à modeler, perles à repasser… Un kit occupe les enfants pendant les week-ends de décembre. Pour les 3-8 ans.
8. Une lettre de Saint-Nicolas
Écrivez une courte lettre signée Saint-Nicolas, qui félicite l'enfant pour un progrès de l'année (le vélo sans petites roues, la lecture, la gentillesse avec son petit frère). Une enveloppe cachetée de cire rouge, et la magie opère. Gratuit, et souvent le cadeau le plus gardé.
9. Un accessoire d'hiver
Bonnet, moufles, chaussettes chaudes ou écharpe aux couleurs de Saint-Nicolas : rouge et blanc. Un cadeau utile, à compléter avec quelques chocolats pour garder le côté fête.
10. Une sortie au défilé de Saint-Nicolas
Le cadeau, c'est le moment : assister au défilé à Nancy, Metz ou dans une ville proche, ou à la procession de Saint-Nicolas-de-Port. Pour les familles qui n'habitent pas la région, une visite au marché de Noël le week-end du 6 décembre fonctionne très bien aussi.
Quel cadeau Saint-Nicolas selon l'âge ?
| Âge | Idées qui marchent | Budget indicatif |
|---|---|---|
| 0-2 ans | Chaussons neufs, livre cartonné, affiche au prénom pour la chambre | 5 à 20 € |
| 3-5 ans | Pain d'épices, album sur la légende, kit de gommettes, lettre de Saint-Nicolas | 5 à 15 € |
| 6-8 ans | Petit jeu de cartes, kit créatif, affiche personnalisée, sortie au défilé | 5 à 20 € |
| 9-12 ans | Bonnet ou accessoire, jeu de société rapide, panier gourmand | 10 à 20 € |
Comment préparer la nuit du 5 au 6 décembre
- Le 5 au soir, lisez l'histoire de Saint-Nicolas et laissez les enfants déposer leurs chaussons, une carotte pour l'âne et un dessin.
- Une fois qu'ils dorment, croquez la carotte (il en faut une trace), remplissez les chaussons et ajoutez le petit cadeau.
- Pour la magie, laissez une petite lettre de Saint-Nicolas ou un peu de « poussière d'étoile » (sucre glace) sur le rebord de la fenêtre.
- Le 6 au matin, laissez-les découvrir les chaussons avant le petit-déjeuner : chocolat chaud et pain d'épices.
Pour décorer la maison dès début décembre, retrouvez aussi nos affiches de Noël et de déco d'hiver à imprimer, en téléchargement immédiat, comme le pack de 3 affiches « Mon premier Noël » personnalisé au prénom, avec sa maison en pain d'épices. Et si les grands-parents veulent participer, voici nos idées de cadeaux pour les grands-parents de la part des petits-enfants.
FAQ – Saint-Nicolas
Quand offre-t-on les cadeaux de la Saint-Nicolas ?
Les enfants déposent leurs chaussons le soir du 5 décembre et découvrent leurs cadeaux le matin du 6 décembre. Dans certaines familles, notamment en Belgique, on dépose une chaussure plusieurs soirs avant le 6 pour y trouver un chocolat ou une clémentine.
Dans quelles régions fête-t-on la Saint-Nicolas ?
En France, surtout en Lorraine, en Alsace, en Franche-Comté, dans les Ardennes et dans le Nord. À l'étranger, en Belgique, au Luxembourg, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Suisse et en Autriche.
Combien dépenser pour un cadeau de Saint-Nicolas ?
La Saint-Nicolas reste une fête de petits cadeaux : comptez de quelques euros à une vingtaine d'euros par enfant, friandises comprises. Les cadeaux plus importants sont généralement réservés à Noël.
Faut-il offrir des cadeaux à la Saint-Nicolas et à Noël ?
Non, ce n'est pas obligatoire. Les familles qui célèbrent les deux choisissent souvent des douceurs et un petit cadeau le 6 décembre, puis les cadeaux principaux le 25.
Que mettre dans les chaussons de Saint-Nicolas ?
Du pain d'épices, des clémentines, des chocolats, des fruits secs et un petit cadeau : livre, jeu de cartes, accessoire d'hiver ou affiche au prénom de l'enfant.
Qui est le Père Fouettard ?
C'est le compagnon de Saint-Nicolas dans le folklore. Il est censé gronder les enfants pas sages. Aujourd'hui, il apparaît surtout dans les défilés et les histoires, sans intention de faire peur.
Une affiche personnalisée arrive-t-elle à temps pour le 6 décembre ?
Oui. Les affiches personnalisées sont envoyées par e-mail sous 24 h, 7 jours sur 7. En commandant au plus tard le 4 décembre, vous avez le temps de l'imprimer et de la glisser dans les chaussons. Les affiches en téléchargement immédiat sont disponibles tout de suite après l'achat.
Sources
- Dossier de presse « La Saint-Nicolas en Lorraine », Lorraine Tourisme
- Saint Nicholas in Lorraine, Office de tourisme de Nancy
- Fiche pédagogique Sankt Nikolaus, Académie de Nancy-Metz
Article proposé par Atelier Salad-Dressing Paris – affiches à imprimer et affiches personnalisées pour la déco et les cadeaux.